Ilhéus é mundialmente conhecida por meio de obras de Jorge Amado, como Terras do Sem Fim, Cacau, São Jorge de Ilhéus e Gabriela Cravo e Canela e a cidade recebe visitantes de todas as regiões brasileiras e do exterior. Tanto em razão de seus 100 km de praias como por sua importância cultural.

O ambiente urbano de Ilhéus remete aos textos dos romances de Amado; na praça principal está o Bar Vesúvio e, muito perto o Bataclan, cabaré freqüentado pelos abastados da cidade nos tempos em que o cacau era conhecido como “ouro negro”.

Durante o dia, é possível curtir as praias e, à noite, o agito nos bares e restaurantes com música ao vivo.

Os principais edifícios da cidade são do início do século XX, à exceção da Igreja Matriz de São Jorge dos Ilhéus, construída em 1556.

O movimento começa a aumentar a partir do mês de novembro, com a chegada dos navios de cruzeiros que param em Ilhéus no verão.

Durante o ano há torneios de pesca, feiras de moda e competições esportivas.

Ilhéus já foi o maior exportador de cacau do mundo.

As mudas de cacaueiros plantadas em Ilhéus foram trazidas da Amazônia por volta de 1890. Com a descoberta do seu valor comercial, as plantações multiplicaram-se e cobriram toda a região.

No inicio do século XX, a riqueza gerada por essa monocultura deu origem a uma época de esplendor e luxo.

Os “coronéis do cacau” não apenas erguiam seus palacetes na cidade mas financiavam obras públicas que evidenciassem sua prosperidade. É o caso do Teatro Municipal, da Igreja de São Sebastião e do porto destinado a facilitar o escoamento do cacau.

No final dos anos 1980 a produção cacaueira sofreu uma derrocada, ocasionada pelos preços baixos nos mercados internacionais, pelas secas e pela “ vassoura da bruxa”, fungo que se alastrou, destruindo plantações.

A praga, especulava-se, seria resultado de sabotagem praticada por agentes de outros países produtores de cacau.

Segundo reportagem da revista Veja, de 21 de junho de 2006, o “terrorismo biológico” teria sido praticado com motivações políticas, por parte de brasileiros desejosos de reduzir o poder dos grandes fazendeiros da região. Foi um desastre econômico para a Bahia e para o Brasil, gerando enorme prejuízo e desemprego. Desde então, de exportadores, passamos a ser importadores do produto.

Hoje. a economia de Ilhéus se baseia no turismo, na indústria e na agricultura, que estão usando tecnologia para recuperar os cacaueiros através da clonagem das plantas resistentes à “vassoura de bruxa”.

Acredite quem quiser, Ilhéus é responsável por 20% da produção de componentes para computadores do país. Dentre seus distritos, o de Olivença oferece melhor infra-estrutura turística.

Catedral de São Sebastião em Ilhéus

O projeto da catedral é do arquiteto Salomão da Silveira, em estilo considerado eclético. Dom Frei Eduardo José Herberold, bispo recém-chegado, benzeu o terreno em 1931, onde a Catedral deveria ser construída e a obra foi iniciada, para ser paralisada logo em seguida.

Houve grande discussão sobre o estilo da mesma e sobre sua localização. Para se encontrar uma solução, o prefeito Eusínio Lavigne decidiu consultar o diretor da Escola de Belas Artes do Rio de Janeiro, professor Arquimedes Memória.

Este imponente templo da igreja católica representou o sonho da comunidade ilheense por mais de trinta anos.

Ela representa o sonho do bispo que iniciou as obras, D. Eduardo, que foi sepultado na própria igreja e é até hoje motivo de idolatria, sendo considerado santo por muitos fiéis. A catedral foi inaugurada em 1967, levou mais de trinta anos para ser construída. O tamanho da igreja impressiona. Ela tem, em sua abóbada principal, 48 metros de altura.

No que pese não poder ser considerada um primor de arquitetura, tem um enorme valor cultural, pelo que representa para a sociedade local e para a atividade turística do município. Segundo depoimentos a “maravilha das maravilhas foi a sua inauguração”. Naquele dia a cidade foi invadida por bispos e cardeais. Até o representante do papa, o Núncio Apostólico, D. Sebastião Baggio veio para a inauguração.

E o coral da professora Maria de Lurdes Abreu cantou O Messias, de Haendel. No dia da inauguração, a Catedral parecia um Vaticano em miniatura, tal a beleza, a pompa e circunstância daquela festa.

A catedral de São Sebastião é, sem dúvida, o símbolo da cidade de São Jorge dos Ilhéus e ponto de atração turística dos mais importantes.

Os turistas não deixam de visitá-la, reclamam nos períodos em que ela se encontra fechada e levam da cidade uma bela recordação da grandiosidade da igreja.

Bar Vesúvio

De nome associado ao romance Gabriela Cravo e Canela, tornou-se ponto turístico.

Aberto em 1919 por dois italianos, conserva sua estrutura original. Música ao vivo a partir das 18 horas.

Praça do Cacau

Localizada bem no centro da cidade, possui um paisagismo que imita uma fazenda de cacau em miniatura. Na praça encontram-se 100 tipos de cacaueiros.

Museu Regional do Cacau

Tem por temas o ciclo do cacau e a história da região desde os tempos da colonização.

O acervo é composto por fotografias, documentos, objetos e obras de arte.

Fábrica de Chocolate

Instalada em um chalé em estilo suíço e aberta à visitação. é a primeira fábrica de chocolate de Ilhéus. Nela você poderá conhecer como o produto é fabricado e degustar algumas de suas variedades.

Passeios ecológicos em Ilhéus

1) Estrada Parque Ilhéus – Itacaré

A estrada é um verdadeiro passeio ecológico de 65 km de extensão. Cruzando a via há passarelas e túneis para travessia de animais silvestres.

No caminho, existem mirantes com vista de praias paradisíacas e cachoeiras. As praias existentes no trecho denominado Serra Grande são extensas, desertas, lindíssimas. A Praia de Sargi no Km 30, com areia fina e águas mornas e transparentes, tem pousadas e restaurantes.

Na Praia Pé de Serra, um pouco adiante, há um mirante com linda vista. Tenha sua máquina fotográfica à mão. A estrada conta com uma ciclovia que leva até a entrada da Lagoa Encantada.

2) Lagoa Encantada

Localizada em área de preservação ambiental em meio à Mata Atlântica. esta lagoa tem 14 km2 de extensão e ilhas flutuantes sobre as quais o povo local conta muitos “causos”; dizem que a lagoa é encantada e que no fundo dela habitam seres sobrenaturais.

A região, de grande beleza, é especialmente rica em espécies arbóreas.

Há muitas cachoeiras, como as Caldeiras da Almada, com lagoas ótimas para banhos, e a do Apepique muito procurada por praticantes de rappel.

3) Centro de Recuperação do Bicho Preguiça

A visita a esse centro, criado para a reintegração do bicho-preguiça em seu habitat é um dos pas1 seios mais interessantes para se fazer nos arredores de Ilhéus.

A criançada vai adorar ver esses dóceis animais agarrados às árvores ou pendurados em galhos.

4) Fazendas de Cacau em Ilhéus

a) Fazenda Yrerê

Muito procurada para passeios em trilhas na mata dos cacaueiros. O visitante poderá conhecer a casa-grande, ver de perto o beneficiamento do cacau e provar doces caseiros.

b) Fazenda Yrere em Ilhéus

Quem visitar a propriedade em junho poderá participar de forrós.

c) Fazenda Primavera

A bonita fazenda conserva documentos datados de sua fundação e objetos outrora utilizados na casa e na lavoura. O visitante poderá ver a plantação, conhecer as atividades diárias de uma fazenda de cacau e percorrer trilhas.

O cenário é bastante conhecido pelos noveleiros, pois ali foram rodadas muitas cenas da global Renascer. Na sede há restaurante e apresentações de shows regionais.

d) Fazenda Renascer

Também foi cenário da novela Renascer. Tem cachoeiras e corredeiras onde se pode entrar.

e) Rio do Braço

Nesse distrito onde a riqueza gerada pelo cacau deu origem a um ruidoso centro de comércio, os habitantes de regiões próximas iam fazer suas compras.

Por conta desta prosperidade, em 1905 os ingleses construíram a estrada de ferro Ilhiéus-Ubaitaba para transportar mercadorias e passageiros.

Após a derrocada dos coronéis do cacau que perderam suas plantações em virtude da disseminação da “vassoura de bruxa” o povoado entrou em decadência.

Ali podem ser vistas as ruínas do casario do início do século XX, os cenários da novela Renascer e o que restou da velha estrada de ferro. Com a intenção de revitalizar a área, foi-lhe dado o nome de Parque Temático Jorge Amado, pois serviu de inspiração para muitos livros do autor.

5) Povoados dos arredores de Ilhéus

a) Olivença

Nessa estância hidromineral funciona o Balneário de Tororomba, que atrai adeptos de clínicas de rejuvenescimento, academias de malhação e sessões de bronzeamento: as águas do Torororomba hidratam, tonificam e proporcionam um bronzeamento natural! Como? Grosso modo. você é “tingido” pelos minerais.

O balneário tem piscinas naturais, uma cascata artificial, bar e restaurante. A Igreja de Nossa Senhora da Escada, de 1700, possui uma bela imagem barroca da Virgem.

A festa popular da Puxada de Mastro de São Sebastião, no segundo domingo do ano, atrai visitantes. Mas a maior atração são as praias; Olivença é muito procurada por surfistas durante todo o ano.

Os campeonatos de surf acontecem de maio a novembro.

b) Rio do Engenho

Conserva duas importantes relíquias históricas datadas de 1550: a Capela de Nossa Senhora de Santana, tida como a terceira capela rural construída no Brasil, e as ruínas do Engenho de Santana, onde houve as primeiras revoltas de escravos.

O povoado pode ser alcançado de barco pelo mesmo caminho percorrido pelos desbravadores portugueses, que navegaram por entre os manguezais.

A região é muito procurada pelos praticantes de canoagem e rafting nas corredeiras do rio.

A vila festeja sua padroeira Nossa Senhora de Santana na segunda quinzena de julho.

Ao visitar o povoado, não deixe de provar a moqueca de pitu e o catado de siri.

c) Praias em Ilhéus

• Praia do Norte

Muito extensa – cerca de 50 km -, bastante selvagem, com acesso por estrada de terra a partir da Praia da Barra (o que proporciona várias vistas panorâmicas, até a BA-654).Há 8 Km do centro. A Praia do Norte é uma praia que começa antes do bairro São Domingos. Alguns de seus trechos são conhecidos por nomes como Pé de Serra – ou Serra Grande – e Ponta do Ramo. O Rio Almada corre paralelamente à praia por muitos quilômetros.

O mar é verde, a areia é fina, há coqueiros (incluindo um exótico e único coqueiro com galhos, na Ponta do Ramo) e Mata Atlântica. É procurada para surfe e pesca (de carapeba, tainha, robalo e pescada). Tem hotel.

• Praia da Barra

Tem areia dourada e fina, coqueiros, barraquinhas e uma vila de pescadores. Distante 4,1 Km do centro – norte. Localizada na boca do Rio Almada, a Praia Boca da Barra tem várias cabanas nas sombras dos coqueiros. A água é mais calma. Fica na foz do Rio Almada. Um trecho dela é conhecido como Praia de São Miguel. Tem pousada.

• Praia do Marciano

Urbana, com recifes e pedras nas extremidades. Tem hotel, barraquinhas e é procurada para surfe. Distante 3,4 Km do centro – norte. A Praia do Marciano é uma praia com estrutura simples mas aconchegante. Cabanas e mesas nas sombras dos coqueiros e uma praia ampla para diversão de todos.

• Praia do Malhado

Fica em frente ao terminal da Petrobrás. O mar cobre quase toda a faixa de areia. Distante 2,7 Km do centro – norte. A Praia do Malhado (avenida Litorânea Norte) não tem boa estrutura para o visitante e não é considerada boa para tomar banho. Não é recomendada para banhos e está freqüentemente suja.

• Praia da Avenida

Começa no cais e vai até o antigo porto. É reta, com areia dourada e solta e vários bares e barraquinhas. A prinicipal entrada da Praia da Avenida (Avenida Soares Lopes) está localizada ao lado da catedral no centro da cidade. Não tem cabanas a beira-mar.

Ao longo dela está sendo desenvolvido um projeto urbanístico que inclui quadras poliesportivas, ciclovia e concha acústica.

O trecho à direita da Catedral de S. Sebastião é impróprio para banhos.

• Praia do Cristo

Fica na ponta que divide o mar da Baía do Pontal (onde deságuam os rios Cachoeira e Santana).

• Praia da Concha

Tranqüila, pequena – cerca de 100 m – e tem uma boa visão da Baía do Pontal e da Praia da Avenida. É rodeada por coqueiros e vegetação nativa. Fica ao pé do Morro do Pernambuco.

• Praia do Sul

De vez em quando são realizados aqui torneios de pesca e de surfe.

Reta, com recifes, ondas fortes e areia grossa e amarelada. Tem coqueiros, casas de veraneio, hotéis e barracas de petiscos.

• Praia dos Milionários

O nome se deve às suntuosas mansões que a cercam. É a mais procurada. Distante 8 Km do centro. Uma das praias mais famosa e popular de Ilhéus com muitas opções de cabanas e hospedagem próximas. Diversão para todos os gostos!

Margeada por coqueirais, tem águas relativamente calmas e areia dourada e fina. Possui muitas barraquinhas bares e restaurantes simples, com chuveiros e sanitários.

• Praia Cururupe

Reta, com ondas fortes, areia fofa, clara e grossa. Tem coqueiros e grama. Há casas de veraneio e barracas de lanches padronizadas pela Prefeitura. Distante 12 Km do centro. O início da praia do Cururupe é logo depois do Morro dos Navegantes e o Rio Cururupe. Lugar paradisíaco com cabanas e uma bela vista.

O local é um sítio histórico: ali em 1559, uma aldeia de índios tupiniquins foi praticamente exterminada pelos portugueses.

Ao final da feroz batalha (chamada de Batalha dos Nadadores), os corpos dos índios ocupavam cerca de 2 km da praia. Tem pousada e camping.

• Praia Back Door

A primeira do distrito de Olivença. Há 18 Km do centro. A Praia do Backdoor é uma das praias mais populares entre os surfistas da região mas também é ótima para os banhistas. É a preferida para o surfe (praticamente só é freqüentada por surfistas, pois é perigosa para banhos).

• Praia Batuba

Assim como a Back Door, tem ondas de até 2,5 m, sendo também procurada para surfe. Há 18,5 Km do centro. A praia principal de Olivença é a Praia de Batuba. Ótima estrutura de barracas e programação de shows ao vivo e danças. É igualmente perigosa para banhos, pois tem correntes, recifes e muitas pedras pela areia. Mesmo assim é bastante frequentada. Possui coqueiros, areia dourada e batida, casas de veraneio e barracas de petiscos com mesinhas e cadeiras espalhadas pela areia. Tem hotel e camping.

Fonte: Bahia Guia de Turismo e Viagem.