A água subterrânea, que tem sido usada para irrigar colheitas, saciar gado e saciar a sede em geral por milhares de anos, continua a ser um recurso vital em todo o mundo.

Mas de acordo com pesquisas de Scott Jasechko e Debra Perrone, professores assistentes da UC Santa Barbara, e seus colegas da Universidade de Saskatchewan e da Universidade do Arizona, o suprimento mundial de água doce pode ser mais limitado do que se pensava anteriormente.

Suas descobertas, que aparecem na revista Environmental Research Letters documenta as profundidades nas quais a água subterrânea transita de fresco para salino. O estudo é o primeiro a comparar a profundidade dos poços de água subterrânea com a profundidade da água subterrânea salina que existe na escala continental.

Como o chá fermentado em uma chaleira, quanto mais tempo a água fica em contato com a rocha, mais provável é que os minerais da rocha se dissolvam nela. Isso cria um gradiente de salinidade, de água doce no topo, através de salobra e em condições salinas, à medida que você faz uma amostragem mais abaixo. Este último trabalho demonstra que a perfuração de poços cada vez mais profundos corre o risco de bombear água salgada em algumas regiões. “Em alguns lugares, a água subterrânea salina é mais rasa do que se pensava”, disse Jasechko, professor assistente da Escola Bren de Ciência e Gestão Ambiental da UC Santa Barbara.

“A principal lição deste trabalho é que as águas frescas são finitas”, continuou ele, “que o uso excessivo de água doce pode interromper a produção de alimentos, a fabricação e o abastecimento doméstico de água”.

Acrescentou Perrone, um professor assistente no programa de estudos ambientais do campus, “Combinar estudos top-down e bottom-up pode nos dar uma janela onde existe água subterrânea fresca e não contaminada, e onde esta janela está diminuindo, ou porque o teto está vindo para baixo ou o chão está chegando. ”

Além da salinidade, as atividades de petróleo e gás podem restringir a quantidade de água subterrânea utilizável que um aqüífero tem a oferecer. A maior parte dos poços convencionais de petróleo e gás chega muito abaixo da profundidade em que as pessoas perfuram a água. No entanto, as empresas de petróleo e gás geralmente descartam efluentes em poços de injeção, às vezes em profundidades onde existe água subterrânea.

“Em algumas bacias, os poços de injeção são instalados menos do que a transição da água doce para a água salobra”, disse Perrone. “Os resultados da nossa equipe sugerem que as comunidades estão competindo por recursos hídricos subterrâneos já limitados.”

“Devemos proteger as águas subterrâneas profundas e frescas”, disse Jasechko. “A água é abundante na Terra, mas apenas uma pequena parte é fresca e descongelada. Quanto mais aprendemos, menor e mais precioso que a fração fresca e não congelada parece ser ”.

Os próximos passos de pesquisa para a equipe envolvem a exploração de como a salinidade da água subterrânea e as profundidades dos poços variam em outras áreas do planeta onde a água subterrânea fornece águas vitais para beber e irrigar.

Profundidade para a água com TDS (a) <3000 e (b) <10 000 mg l- 1 com base nos valores médios em caixas de 100 m. (c) Distribuição de STD em relação ao percentil 50 e 95 das profundidades do poço de água, in Competition for shrinking window of low salinity groundwater.

Por Harrison Tasoff*

* Tradução e edição de Henrique Cortez

Publicado pelo EcoDebate, ISSN 2446-9394, 16/11/2018.

“Suprimento mundial de água doce pode ser mais limitado do que se pensava anteriormente,” in EcoDebate, ISSN 2446-9394, 16/11/2018, https://www.ecodebate.com.br/2018/11/16/suprimento-mundial-de-agua-doce-pode-ser-mais-limitado-do-que-se-pensava-anteriormente/.