As atividades humanas têm impactado gravemente o planeta nos últimos anos. Entre elas, encontra-se a agricultura que sofreu uma mudança nas bases com o fim de se adaptar ao novo estilo de vida. Isto provocou o aumento da moderna agricultura intensiva para assim poder fornecer alimentos a uma população ainda crescente. Porém, não é a única técnica agrícola que existe e por isso, temos que aplicar um método que busque o equilíbrio com o meio ambiente, pois, em 2019, a agricultura foi a responsável por 13% das emissões de gases de efeito estufa.

A agricultura intensiva é um método agrícola baseado na produção agrícola massiva graças ao à intensificação e mecanização. O principal objetivo dela é aumentar a produtividade e a rentabilidade das terras. Para isso, faz um uso habitual de maquinaria, fertilizantes, pesticidas, assim como, safras geneticamente modificadas. Tudo isso requer grandes extensões de terra, o que implica a destruição das florestas para aumentar a terra cultivável e, por conseguinte, os lucros.

Pelo contrário, a agricultura extensiva se baseia no uso dos recursos naturais para obter a produção agrícola. Neste caso, empregam-se grandes campos de cultivo com o objetivo de maximizar a produção ao mesmo tempo que respeita o meio ambiente e os ecossistemas. Desta maneira, o rendimento total da cultura é alto, mas distribuído por uma área maior, o que significa que a agricultura extensiva tende a produzir menor rendimento por hectare do que a agricultura intensiva, mesmo que o rendimento total de ambos os métodos possa ser o mesmo.

Ambas apresentam muitas diferenças. A primeira delas encontra-se diretamente na sua definição. Enquanto a agricultura intensiva tem como objetivo aumentar o rendimento da cultura através do uso pesado de produtos químicos como fertilizantes, pesticidas ou máquinas, a agricultura extensiva tem o foco na terra cultivável com poucos insumos, ou seja, mão-de-obra e investimento. Ao encontrar-se nas áreas que são densamente povoadas, a extensão de terra para o cultivo na agricultura intensiva é menor mas muito mais cara. Assim, os custos de transporte e distribuição diminuem. Pelo contrário, a agricultura extensiva é realizada na região de uma população moderada, precisa de grandes áreas nas fazendas que ao mesmo tempo são muito mais baratas. No entanto, ao ficar longe do mercado, o preço do transporte é maior. Além disso, a agricultura intensiva resulta em alta produção por unidade de terra, mas por pessoa é menor. Ao contrário, na agricultura extensiva são cultivadas grandes fazendas, e é por isso que a produção total é alta, mas por unidade de produção é baixa.

A agricultura intensiva atual pode ser eficiente, mas resulta em um maior custo para os animais, humanos e meio ambiente. As grandes corporações deram maior importância aos lucros em vez do planeta. É por isso que este sistema não é sustentável e a população precisa de uma mudança, onde encontra-se a agricultura extensiva.